左鄰右舍聽(tīng)得喧擾和女子哭喊之聲,縱是擔(dān)心李大夫一家安危,又怎敢出來(lái)觀看。正皆躲在屋內(nèi)瑟瑟直抖之時(shí),忽又聽(tīng)得有人大聲呼喊:“起火了,‘回春堂’起火了!”
聽(tīng)得“回春堂”起火,街坊們?cè)僖差櫜坏冒参?,蜂擁而出,四處打水,前?lái)救火。眼見(jiàn)火勢(shì)越來(lái)越大,將“回春堂”吞沒(méi),人人心中悲憤,男子們俱是額頭青筋暴起,拳頭緊捏。
悲嚎聲撕肝裂肺,一名老婦從街頭撲了過(guò)來(lái):“兒??!我的兒啊!”
街坊們認(rèn)得她是藥堂伙計(jì)阿春的老母親,數(shù)人忙上前將她扶住,老婦哭得暈了過(guò)去。
正在此時(shí),長(zhǎng)街上過(guò)來(lái)一隊(duì)桓軍,見(jiàn)火勢(shì)極盛,百姓們又皆怒目望著自己,為首軍官喝道:“什么事?!還不快救火?!”
不知是誰(shuí),砸出一塊磚頭,喝道:“畜生!”
“和這幫禽獸拼了!”
“李大夫救了我們這么多人,我們要為李大夫報(bào)仇!”
“大伙抄家伙上??!”
大街上的百姓越圍越多,將這一小隊(duì)桓軍堵在巷中,桓軍將士見(jiàn)勢(shì)不對(duì),紛紛抽出兵刃,喝道:“你們不想活了?!”
一名青年手持利刃,急撲而出:“為我兄長(zhǎng)報(bào)仇!”他撲向?yàn)槭总姽伲擒姽傥渌嚥蝗?,一招便將那青年擊倒在地,長(zhǎng)槍還刺中了他的右腿。
眼見(jiàn)青年右腿鮮血噴涌而出,上千百姓再也控制不住內(nèi)心的激憤,發(fā)出驚天的怒吼,也顧不得自己沒(méi)有兵刃,也顧不得去想后果,齊擁而上?;杠妭儎倱]起兵刃,圍過(guò)來(lái)的數(shù)名青年男子忽然手起寒光,將桓軍前排之人斃于劍下。
百姓如潮水般涌來(lái),不過(guò)片刻功夫,這一小隊(duì)桓軍便被這上千百姓踩在了腳下,有那等親人死在桓軍手下之人,更是將桓軍尸身拎起,扔進(jìn)了大火之中。
有人振臂高呼:“鄉(xiāng)親們,咱們不能坐以待斃!”
“就是,和桓賊拼了!”
百姓們怒火沖天,無(wú)處渲泄,齊齊應(yīng)和,街上人流越滾越大,人人或持刀,或握棍,沖向直衢大街的郡守府和各處城門(mén)。
寒州城內(nèi),火光四起,城內(nèi)駐扎的桓軍手忙腳亂,匆匆打開(kāi)城門(mén),讓駐扎在城外的桓軍進(jìn)城協(xié)同鎮(zhèn)壓百姓暴動(dòng)。
一片混亂之中,一行人悄悄地出了寒州城東門(mén)。
這行人行出十余里,其中一人放下肩頭扛著的李大夫,拍上他胸前穴道,李大夫悠悠睜開(kāi)雙眼,只見(jiàn)身邊圍著數(shù)名蒙面之人。
他不及說(shuō)話,一女子撲了過(guò)來(lái):“父親!”
李大夫大喜,與女兒抱頭痛哭。
那黑衣蒙面人拱手道:“李大夫,實(shí)是對(duì)不住您了,我們是劍鼎侯的人。”
李大夫一驚之下,復(fù)又大喜,他與長(zhǎng)風(fēng)騎中的凌軍醫(yī)乃同門(mén)師兄弟,自是對(duì)劍鼎侯裴琰極為崇敬。黑衣蒙面人續(xù)道:“今夜之事,實(shí)是迫于無(wú)奈,只好借李大夫一家來(lái)演場(chǎng)戲,侯爺不日就要收回河西府及寒晶二州。”他從懷內(nèi)掏出一張銀票,遞給李大夫:“今夜之事,毀了令千金的名節(jié),侯爺請(qǐng)李大夫多多原諒,這是侯爺一點(diǎn)心意,只得勞煩李大夫另外擇地居住了。”
火把照映下,李大夫見(jiàn)那張銀票有三千兩之巨,急忙推卻,道:“能為侯爺、為百姓做點(diǎn)事情,是我份內(nèi)之事,這銀票萬(wàn)萬(wàn)不能收。”語(yǔ)氣極為堅(jiān)定。
黑衣蒙面人有些為難,李大夫又道:“反正這寒州城我也不想再住下去了,不如我去長(zhǎng)風(fēng)騎,和我?guī)熜忠粯?,做個(gè)軍醫(yī)吧。”
“現(xiàn)在河西渠打得兇,你們過(guò)不去?!焙谝旅擅嫒顺烈髁艘魂嚕溃骸斑@樣吧,李大夫,你們?nèi)ヅ1巧?,那里現(xiàn)在有童將軍派人守著,你們拿這塊令牌去,他自會(huì)收留你們?!闭f(shuō)著將令牌和銀票塞入李大夫手中,帶著手下急奔而去。
李大夫一家聚攏來(lái),齊齊望著寒州方向,李家大小姐雙掌合什,秀眸含淚,默默念道:“上蒼保佑,劍鼎侯能收回失土,保佑我華朝百姓,再不受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。”
華朝承熹五年五月十四日夜,被桓軍占領(lǐng)的寒州城百姓暴動(dòng),桓軍雖竭盡全力將百姓暴動(dòng)壓了下去,但死傷慘重,向河西府緊急求援。
五月十五日,晶州城因桓軍強(qiáng)搶民女,百姓不堪欺辱,暴動(dòng)中打死桓軍數(shù)百人,守城桓軍兵力吃緊,向河西府緊急求援。
宣王宇文景倫接報(bào)后,緊急抽調(diào)河西府部分駐軍,馳援寒州、晶州二地。
五月十八日夜,河西府同樣發(fā)生百姓暴動(dòng),百姓激怒下沖進(jìn)桓軍大營(yíng),將部分糧草燒毀,打死打傷桓軍上千人。宇文景倫無(wú)奈,只得從河西渠北的主力中抽出一萬(wàn)人,回軍鎮(zhèn)守河西府。