待太子率眾臣象征性地犒賞過這八千將士,裴琰便帶著三千長風(fēng)衛(wèi)與太子儀駕沿黃土大道凱旋回京。
冬日陽光照射在長風(fēng)衛(wèi)的玄甲鐵衣上,散發(fā)著凜冽的寒光。雖只三千人,行進(jìn)間卻如有千軍萬馬縱騎沙場。那蓬勃而出的疆場殺氣,將姜遠(yuǎn)帶來的禁衛(wèi)軍襯得黯然無光。
待這浩浩蕩蕩的人馬到得皇宮乾清門,已是午時(shí),裴琰便向太子請求,入延暉殿向圣上問安。太子神色黯然,嘆道:“父皇一直未醒,這幾日連湯藥都難進(jìn),實(shí)是讓人憂心忡忡?!?/p>
裴琰聞言面色沉重,道:“臣蒙皇恩,感激涕零,值此大勝之際,更要向圣上稟報(bào),盼上天護(hù)佑,圣體康復(fù)?!?/p>
太子點(diǎn)頭道:“少君一片忠心,父皇自是體知,既是如此,咱們就先去給父皇請安,再舉行凱旋午宴。”
裴琰連聲應(yīng)是,與太子向延暉殿行去。
因皇帝病重,不能見風(fēng),延暉殿內(nèi)閣窗戶緊閉,又因是冬日,閣內(nèi)較為昏暗。
衛(wèi)昭輕裘勝雪,坐于龍榻前,緊盯著榻上那個(gè)消瘦的面容,只是雙手控制不住地隱隱顫抖。
裴琰進(jìn)來,正見一線光影自閣頂光窗透入,光影中的灰塵纏繞在衛(wèi)昭身側(cè),襯得他的面容竟有幾分郁楚之意。
裴琰趨近龍榻邊,凝望著皇帝慘白而消瘦的面容,眼神復(fù)雜,他雙膝跪下,低聲道:“皇上,臣凱旋歸來了?!?/p>
他的話語中有著壓抑不住的傷痛,太子也忍不住上前,握住皇帝冰冷的手,哽咽道:“父皇,您快點(diǎn)醒來吧,少君凱旋歸來了?!?/p>
裴琰跪前兩步,顫抖著握上皇帝的手,語中悲痛更濃:“皇上,臣出征前,您殷殷囑托,臣未有一刻敢忘。臣今日歸來,求皇上快快康復(fù),讓臣得以再聆圣訓(xùn)。”
皇帝雙眸緊閉,氣息微弱,裴琰終于忍不住落下淚來。太子過來將他扶起,嘆了口氣,輕聲道:“父皇已聽到了少君的一片忠心,咱們還是先去弘泰殿吧,百官都在等著?!?/p>
裴琰應(yīng)是,轉(zhuǎn)向衛(wèi)昭道:“三郎?!?/p>
衛(wèi)昭木然坐著,一言不發(fā)。太子扯了扯裴琰的衣袖,裴琰不再說話,二人出了內(nèi)閣。
裴琰踏過門檻時(shí),回頭望了望,只見衛(wèi)昭仍是木然坐著?;璋抵?,他仿似要一直那么坐下去,直至天地老去。
他再行數(shù)步,隱隱聽到身后閣內(nèi),傳來衛(wèi)昭一聲低喚:“皇上!”
這聲低呼,似乎浸滿了傷痛,卻又似乎摻雜了一點(diǎn)別的什么。裴琰不及細(xì)想,太子便笑著開口詢問前線情形,二人邊走邊說,離了延暉殿。
弘泰殿,太子依例照讀了談大學(xué)士起草的表詞,文采盎然地褒獎(jiǎng)了裴琰及長風(fēng)騎的不世功勛,裴琰也依例惶恐謙遜一番,眾臣再稱頌一番,慶功大宴便正式開始。
帝位自是空著,太子拉著裴琰坐在自己身邊,裴琰連忙推辭,不敢僭越,仍按品級(jí)歸座,眾臣也紛紛尋位子坐了,自是一番歌功頌德、觥籌交錯(cuò)。只是席間諸人都是各懷心事,暗流洶涌,這頓酒宴的滋味,各人咸苦自知。
慶功宴結(jié)束,裴琰叩送太子離殿,被百官擁著從弘泰殿出來時(shí),已是未時(shí)末。眾官見他先前喝了不少酒,此時(shí)俊面酡紅,話也說得不如平時(shí)利索,知裴府晚上還要大擺慶宴,便也不再糾纏。姜遠(yuǎn)親自扶著裴琰出了乾清門,自有長風(fēng)衛(wèi)過來將裴琰扶上馬車。
相府門前,圍觀歡呼喝彩的百姓排出數(shù)條大街,長風(fēng)衛(wèi)們護(hù)著裴琰的馬車好不容易才到得府門,裴管家?guī)е槐娖腿藢⒆砭频呐徵隽诉M(jìn)去,府門外便放起了沖天的鞭炮和煙火。
裴琰換過常服,命眾人退去,直奔蝶園。裴夫人著松香色夾襖、天青色羅裙,頭發(fā)松松綰成墜馬髻,滿身的嫻雅清適,正站在廊下喂鳥。
裴琰笑著上前跪下:“給母親大人請安。半年未見母親,可想死孩兒了?!?/p>
裴夫人將鳥籠的氈圍放下,抿嘴一笑,卻也有些喜悅,道:“總算沒白疼你一場,起來吧。”
裴琰面上仍有些酡紅,上前扶住裴夫人。裴夫人替他理了理冠帶,語帶疼惜:“可黑了些?!?/p>
裴琰愣了一瞬,轉(zhuǎn)而笑道:“讓母親操心,是孩兒的罪過?!?/p>
裴夫人左手輕揮,漱霞帶著一眾侍女退出園子。母子二人進(jìn)得東閣,裴子放一身家常素袍,正執(zhí)筆立于桌前,抬頭微微一笑。裴琰忙上前單膝跪下:“琰兒給叔父請安?!?/p>
裴子放將手中畫筆放下,微笑道:“起來吧?!?/p>
待裴子放和裴夫人在椅中坐下,裴琰面容一肅,撩袍跪于二人身前,磕下頭去,哽咽道:“孩兒叩謝母親大人,叔父大人養(yǎng)育之恩?!?/p>
裴夫人只是微笑,裴子放俯身將他扶起,看著眼前俊雅無雙的身影,他內(nèi)心頗多感慨,輕拍著裴琰的手,一時(shí)不能成言。倒是裴夫人在旁笑道:“少來這些有的沒的,坐下說話吧?!?/p>