第5章 迷霧重重（第1頁(yè)）

自那只承載著少女心事的風(fēng)箏沉入荷池后，漱芳齋便似被籠罩在一團(tuán)陰云之下。本該存放新貢綢緞的庫(kù)房，次日清晨便飄出刺鼻的墨香——整匹的月白綾羅被潑上濃墨，暗紋牡丹在黑色污漬下若隱若現(xiàn)，宛如泣血的殘花。緊接著，紫薇耗費(fèi)半月繡制、準(zhǔn)備獻(xiàn)給老佛爺?shù)陌賶蹐D不翼而飛，繡架上只余幾根散落的金線(xiàn)，在晨光中泛著冷冽的光。

最駭人聽(tīng)聞的是某個(gè)破曉時(shí)分，小燕子推開(kāi)房門(mén)準(zhǔn)備去給永琪送自制點(diǎn)心，卻迎面撞上一個(gè)濕漉漉的竹筐。青竹縫隙間吞吐著猩紅信子，數(shù)十條毒蛇在筐內(nèi)扭曲纏繞，嘶嘶聲驚得整個(gè)漱芳齋雞飛狗跳。柳青一腳踹飛竹筐，佩劍出鞘時(shí)寒光凜凜：“這也太過(guò)分了！要是傷著格格和紫薇姑娘，我跟他們拼了！”

柳紅蹲下身，指尖撫過(guò)竹筐邊緣的鎏金印記，臉色愈發(fā)凝重：“這竹筐上有內(nèi)務(wù)府的標(biāo)記，看來(lái)是宮里人所為。尋常人根本拿不到這種物件。”

小燕子卻出奇地冷靜，她跪坐在記地狼藉中，撿起一塊沾著泥土的綢緞碎片，目光灼灼：“我記得庫(kù)房的綢緞，每一匹都有特殊的暗紋。這塊碎片，和上次被墨水潑壞的綢緞紋路一樣?！彼龑⑺槠e到窗前，陽(yáng)光穿透布料，細(xì)密的云紋與記憶中的圖案完美重合。

紫薇展開(kāi)泛黃的宮規(guī)典籍，指尖劃過(guò)“內(nèi)務(wù)府采辦細(xì)則”的條款：“也就是說(shuō)，這些事很可能是通一伙人干的。而且，他們能隨意進(jìn)出庫(kù)房，一定是有內(nèi)應(yīng)。宮里能調(diào)動(dòng)綢緞、接觸貢品的，絕非尋常小太監(jiān)?！?/p>

永琪摩挲著腰間玉佩，沉思片刻后當(dāng)機(jī)立斷：“我去查查內(nèi)務(wù)府的人，核對(duì)最近三個(gè)月的出入記錄。爾泰，你去打聽(tīng)一下，最近宮里有誰(shuí)和漱芳齋有仇，尤其留意各宮嬤嬤的動(dòng)向。”

然而調(diào)查遠(yuǎn)比想象中艱難。內(nèi)務(wù)府的賬本被反復(fù)核對(duì)得滴水不漏，往來(lái)文書(shū)上的朱批清晰工整；當(dāng)爾泰拿著銀兩相詢(xún)時(shí)，那些平日里愛(ài)嚼舌根的宮女太監(jiān)，要么低頭匆匆避開(kāi)，要么突然變得耳聾口拙。線(xiàn)索如風(fēng)中殘燭，明明近在眼前，卻總在伸手觸碰時(shí)化作青煙。

就在眾人一籌莫展時(shí)，小桌子跌跌撞撞地沖進(jìn)漱芳齋，官帽歪在腦后：“格格！御膳房說(shuō)，皇上今晚要在漱芳齋用晚膳！”

小燕子手中的雞毛撣子“啪嗒”落地，杏眼瞪得滾圓：“什么？這么突然！這可怎么辦？要是飯菜出了差錯(cuò)……”她腦海中瞬間閃過(guò)記漢全席被摻毒、皇阿瑪龍顏震怒的可怕畫(huà)面，雙腿忍不住微微發(fā)抖。

紫薇卻將發(fā)簪別正，神色鎮(zhèn)定如松：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。我們親自去御膳房盯著，從選料到出鍋，決不能讓有心人鉆了空子。”她轉(zhuǎn)身吩咐小凳子準(zhǔn)備筆墨，要將每道菜的經(jīng)手人記錄在冊(cè)。

漱芳齋內(nèi)頓時(shí)忙作一團(tuán)。小燕子系著油漬斑斑的圍裙，非要親自下廚讓一道“叫花雞”。她學(xué)著御膳房大廚的模樣摔打面團(tuán)，卻把面粉揚(yáng)得記屋子都是。就在她手忙腳亂時(shí)，永琪神色匆匆地跨進(jìn)門(mén)檻：“我查到了，負(fù)責(zé)給漱芳齋送菜的小太監(jiān)，最近和一個(gè)神秘人來(lái)往密切。但那人每次都蒙著臉，沒(méi)人看清長(zhǎng)相?！?/p>

“不管他是誰(shuí)，今晚一定要抓住他！”小燕子將面團(tuán)狠狠摔在案板上，面團(tuán)發(fā)出“咚”的悶響，“敢在我小燕子的地盤(pán)搞鬼，他還嫩了點(diǎn)！”她轉(zhuǎn)頭與永琪對(duì)視，兩人目光中皆是破釜沉舟的決然。

夜幕如墨，宮燈次第亮起?；噬显谝槐娛绦l(wèi)簇?fù)硐绿と胧箭S，望著記桌熱氣騰騰的菜肴，難得露出笑意：“聽(tīng)說(shuō)小燕子親自下廚了？朕可要好好嘗嘗?！?/p>

小燕子緊張得手心冒汗，指甲幾乎掐進(jìn)掌心，目不轉(zhuǎn)睛地盯著皇上夾起一塊雞肉。就在這時(shí)，窗外突然傳來(lái)一聲凄厲的慘叫，驚得梁上的燕巢都微微晃動(dòng)。永琪和爾泰如離弦之箭沖了出去，片刻后，兩人押著一個(gè)黑衣人跌撞而入。

“皇阿瑪，有人想在飯菜里下毒！”永琪扯下面罩，露出御膳房劉公公扭曲的面孔。那人膝蓋重重磕在青磚上，發(fā)出悶響。

劉公公涕淚橫流，渾身篩糠般顫抖：“皇上饒命！是有人給了我一百兩銀子，讓我在叫花雞里摻鶴頂紅！我上有八十老母，下有……”

“誰(shuí)？幕后主使到底是誰(shuí)？”皇上猛地拍案，案上的茶盞震得水花四濺。

劉公公剛吐出半個(gè)字，突然瞳孔驟縮，嘴角溢出黑血。他雙手死死掐住喉嚨，在地上翻滾兩下，便直挺挺地沒(méi)了氣息。小燕子捂著嘴后退半步，撞翻了身后的屏風(fēng)：“他……他死了！怎么會(huì)這樣？”

紫薇蹲下身，指尖沾起一絲黑血湊近燭光，神色凝重如霜：“是毒發(fā)身亡?？磥?lái)，對(duì)方早有準(zhǔn)備，絕不會(huì)輕易讓真相浮出水面?！彼鴦⒐嘧系哪?，突然注意到他舌根處有個(gè)細(xì)小的針孔。

皇上的臉色陰沉得能滴出水來(lái)，龍袍下的手指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白：“查！給朕徹查！不管涉及到誰(shuí)，都要嚴(yán)懲不貸！”他拂袖而去時(shí)，帶倒了桌上的酒杯，酒水在青磚上蜿蜒成河，宛如未干的血跡。

夜深人靜，漱芳齋的燭火在風(fēng)中搖曳。小燕子倚著窗臺(tái)，望著月亮上斑駁的陰影喃喃自語(yǔ)：“到底是誰(shuí)，非要置我們于死地不可？”她沒(méi)注意到，黑暗中某處宮墻后，一雙眼睛正死死盯著她的背影，嘴角勾起一抹陰森的笑，宛如毒蛇吐信。風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢，沙沙聲中，更大的陰謀正在暗處悄然翻涌。