紫禁城太和殿內(nèi),鎏金蟠龍柱在搖曳的燭火映照下泛著幽幽光芒,龍椅之上,光緒皇帝眉頭緊鎖,雙手不自覺地攥緊扶手,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
一旁,垂簾之后的慈禧太后端坐著,看似神態(tài)悠然,實(shí)則目光如鷹隼般掃視著殿下群臣。
“陛下稍安勿躁,我的話還沒有說完。”
慈禧太后打破了殿內(nèi)令人窒息的沉默,她的聲音不高不低,卻帶著一種讓人無法抗拒的威嚴(yán)。
出乎眾人意料的是,這位平日里性情陰晴不定的掌權(quán)者,此刻竟沒有絲毫惱怒,反而語氣中還帶著幾分安撫。
光緒皇帝微微一怔,臉上露出無奈之色,但還是緩緩坐了下來,身子前傾,耳朵不自覺地豎了起來,全神貫注地等著慈禧太后繼續(xù)說下去。
“將土地割讓給洋人,這顯然是違背祖訓(xùn)、有失我大清顏面之舉。”
慈禧太后頓了頓,目光在群臣臉上一一掃過,見眾人神情專注,才繼續(xù)說道,
“不過,咱們可以換個(gè)法子,將土地交給自己人嘛?!?/p>
此言一出,原本壓抑的大殿內(nèi)頓時(shí)泛起一陣輕微的騷動,群臣紛紛交頭接耳,眼中露出好奇與疑惑之色,顯然被這新奇的說法勾起了興趣。
眾人皆豎起耳朵,大氣都不敢出,靜靜地等著慈禧太后揭曉謎底。
“前些時(shí)日,遼城總督龍瑞德與黑吉兩省總督趙國強(qiáng)爆發(fā)了軍事沖突?!?/p>
慈禧太后的聲音不緊不慢,卻仿佛帶著一種魔力,將所有人的注意力都牢牢吸引,
“此次沖突的起因,乃是那龍瑞德無故挑釁趙國強(qiáng)。如今,整個(gè)遼省已被趙國強(qiáng)實(shí)際掌控。雖說此事讓人心生不滿,但諸位也都清楚,眼下帝國風(fēng)雨飄搖,而這趙國強(qiáng),終究還是我大清的臣子?!?/p>
說到這里,慈禧太后故意停頓下來,瞇起眼睛,不動聲色地觀察著殿下眾人的反應(yīng)。只見李鴻章微微頷首,眼神中閃過一絲了然;
而奕欣也若有所思,似乎已經(jīng)猜到了慈禧太后接下來要說的話;其余大臣則滿臉迷茫,仍在苦苦思索。
“母后的意思是將天津港交給趙國強(qiáng)?”
光緒皇帝率先打破沉默,語氣中帶著一絲難以置信與疑惑。
“吾兒深知我心。”
慈禧太后微微一笑,眼中閃過一絲狡黠,
“將天津港交給趙國強(qiáng),總比落入洋人之手要好。更何況,趙國強(qiáng)雖為我大清臣子,但其勢力發(fā)展過快,想必也并非諸位所樂見。待日后我朝實(shí)力恢復(fù),再削其爵位,收回土地便是?!?/p>
老佛爺歷經(jīng)多年權(quán)謀斗爭,深諳“一石二鳥”之道。她心中盤算著,此計(jì)雖有些牽強(qiáng),但在當(dāng)下局勢下,卻不失為一個(gè)良策。既能借此機(jī)會遏制趙國強(qiáng)的發(fā)展,又能給高盧國和日不落國的聯(lián)軍制造麻煩。
倘若雙方真的開戰(zhàn),那更是再好不過,如此一來,消耗的便不是滿清自己的力量了。
“這……老佛爺,此舉是不是有些過于放任趙國強(qiáng)了?”