御花園的風(fēng)波和隨之而來(lái)的流言蜚語(yǔ),如通投入滾燙油鍋里的冷水,炸得后宮前朝一片喧囂。然而,這喧囂卻絲毫未能穿透重重宮闕,抵達(dá)那被濃郁藥味和死寂籠罩的帝王寢殿——養(yǎng)心殿。
殿內(nèi)光線(xiàn)昏暗,只點(diǎn)著幾盞昏黃的長(zhǎng)明燈。
明黃色的帳幔低垂,昔日威嚴(yán)無(wú)比的九五之尊蕭睿,此刻如通一截枯朽的木頭,深陷在巨大的龍榻之上。
他面色蠟黃,眼窩深陷,呼吸微弱而急促,每一次吸氣都帶著破風(fēng)箱般的嗬嗬聲響,顯然已到了彌留之際。
麗貴妃柳氏穿著一身素凈的宮裝,坐在榻邊,拿著錦帕,小心翼翼地擦拭著老皇帝額頭上不斷滲出的虛汗。
她妝容清淡,眉眼間帶著恰到好處的哀戚和擔(dān)憂(yōu),只是那低垂的眼睫下,偶爾掠過(guò)的一絲精光與急切,泄露了她內(nèi)心真實(shí)的算計(jì)。
她手中的帕子,浸染的不僅是汗?jié)n,更有她日積月累、悄然摻入的慢性毒藥,正加速著這場(chǎng)死亡的進(jìn)程。
皇后趙氏則站在稍遠(yuǎn)一些的地方,臉色通樣凝重,目光卻時(shí)不時(shí)銳利地掃過(guò)麗貴妃和龍榻上的皇帝,雙手在寬大的袖中緊握。
她在等,等一個(gè)結(jié)果,也在防,防那個(gè)狐媚子最后時(shí)刻搞出什么幺蛾子。
殿內(nèi)氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣,所有宮人都屏息凝神,恨不得將自已縮成一團(tuán)影子。
突然,老皇帝蕭睿猛地一陣劇烈咳嗽,竟短暫地睜開(kāi)了渾濁的雙眼,回光返照般,視線(xiàn)有了片刻的清明。
“皇……上?”麗貴妃驚喜地低喚一聲,連忙湊近。
趙皇后也立刻上前兩步。
蕭睿的目光艱難地轉(zhuǎn)動(dòng),掃過(guò)兩人,最終卻落在了殿門(mén)口,氣息微弱卻異常堅(jiān)持地吐出幾個(gè)字:“傳……傳太子……容珩……明昭……”
趙皇后與麗貴妃對(duì)視一眼,眼中各自閃過(guò)復(fù)雜的情緒。趙皇后立刻示意心腹太監(jiān):“快!按陛下的意思,速傳!”
命令一層層急促地傳下去。
不過(guò)一盞茶的功夫,太子蕭明睿、攝政王容珩、長(zhǎng)公主蕭明昭便先后疾步趕到了養(yǎng)心殿。
蕭明睿臉上帶著真實(shí)的驚慌和悲傷,眼圈泛紅,看到龍榻上形容枯槁的父親,幾乎要哭出來(lái),強(qiáng)忍著跪在榻前:“父皇!”
容珩依舊是一身玄色蟒袍,面色冷峻如常,只是那雙深邃的鳳眸在掃過(guò)龍榻時(shí),眼底掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的波瀾。
他沉默地躬身行禮。
蕭明昭則是一身素雅宮裝,臉上帶著恰到好處的悲戚與憂(yōu)色,跪倒在太子身側(cè),聲音哽咽:“父皇,兒臣來(lái)了。”
她低垂著眼簾,掩去眸底深處那片冰冷的死寂和嘲諷。
就是這個(gè)人,她的父皇,前世用親情和愧疚將她綁上祭臺(tái),推向萬(wàn)劫不復(fù)。
蕭睿的目光艱難地聚焦,依次看過(guò)三人,最后死死定格在蕭明昭臉上。
他顫抖著、枯槁如雞爪般的手,猛地從錦被中伸出,用盡最后力氣抓住了蕭明昭的手腕,冰涼的觸感讓她幾乎本能地想縮回,卻強(qiáng)行忍住了。