新元?dú)v557年,10月2日。
克魯斯德聯(lián)邦,極寒特區(qū)q區(qū)(舊寒極區(qū)),“卑斯魯乃”地區(qū),前官方所建定居點(diǎn),“拓展委員會(huì)直管賓館”外圍街巷盡頭。
“紀(jì)元九:植根于大地的萬(wàn)物守望天穹,凌駕于世界的眾神俯瞰地陸,神明賜予的光明帶來(lái)黑暗,眾人執(zhí)掌的長(zhǎng)夜引來(lái)曙光。造物主言,光明有時(shí)意味著熾熱的暴躁;黑暗有時(shí)意味著冰冷的寧?kù)o。浮音終歸消弭,長(zhǎng)夜亦有盡頭,天罰不可降臨,永世并無(wú)毀滅。沉睡之人終會(huì)蘇醒,赤色的光輝向東而去?!薄栋导贰?/p>
一陣冰冷的寒風(fēng)從天空竄入定居點(diǎn)中,在街巷內(nèi)迅速擴(kuò)展開(kāi)來(lái),枯萎的葉片隨之紛紛凋零,使得最后一棵保留生命氣息的古老巨木終歸變成了高大、光禿禿的漆黑“立柱”。
沃夫亞背對(duì)著“荒野游客團(tuán)”的二號(hào)人物,擁有舊帝國(guó)女性軍人氣質(zhì)的塔利亞·葉卡捷琳娜·芒特諾娃。
他抽干了最后一只日涅人運(yùn)入聯(lián)邦境內(nèi)的“安神內(nèi)卷花煙卷”,使勁抖了抖空蕩蕩的盒子,一臉無(wú)奈地將煙頭與煙盒丟在一旁,輕嘆口氣,說(shuō)道:
“剛才你所說(shuō)的是《暗籍》中的內(nèi)容吧?塔利亞女士?!?/p>
“沒(méi)錯(cuò),不過(guò)我很好奇,身為帝國(guó)軍人的你,竟然對(duì)神秘學(xué)研究頗深,這是十分罕見(jiàn)的情況?!彼麃嗠p手交叉于xiong口,帶著不明態(tài)度的微笑,說(shuō)道:
“按理來(lái)說(shuō),多數(shù)的聯(lián)邦軍人,尤其像你這樣不會(huì)使用魔源力,沒(méi)有魔源力序階等級(jí),喜歡暴力、崇拜力量,體能卓越的男人,應(yīng)該更喜歡軍事,至少應(yīng)該是槍械等武器,可你給我的感覺(jué)就是……一副碩大的身軀中裝載著一只……奇葩的靈魂?!?/p>
“奇葩的靈魂,有趣?!蔽址騺喆笮Φ溃?/p>
“不過(guò),話(huà)說(shuō)回來(lái),明天就要離開(kāi)這處定居點(diǎn)了,你把我約到這里來(lái),是要和我們正式分道揚(yáng)鑣了嗎?”
“沒(méi)錯(cuò)。”塔利亞頷首,皺著眉頭道:
“‘未來(lái)’已經(jīng)蘇醒了,據(jù)他自己所說(shuō),他的靈魂被一位‘偽神’強(qiáng)行拉入了名為‘中寂域’的半真半假的夢(mèng)境空間。好在,他的實(shí)力得到了‘偽神’的認(rèn)可,通過(guò)靈魂強(qiáng)化了他的心臟和魔源力。沃夫亞,我記得,幾天前達(dá)克好像也被‘奧德賽之矛’的人拉入過(guò)異位面夢(mèng)境中過(guò)。”
“對(duì),所以我推測(cè)這處已經(jīng)被大量失落者和‘獨(dú)立武裝’人員滲透的前官方定居點(diǎn)內(nèi),應(yīng)該早就布滿(mǎn)了‘奧德賽之矛’的人,而且我聽(tīng)說(shuō)雅羅斯拉夫長(zhǎng)官已經(jīng)抵達(dá)了瓦西里斯克,不日就要和聯(lián)邦委員會(huì)直屬軍隊(duì)一起前往風(fēng)墻附近?!蔽址騺喿叩剿麃喢媲埃币曋念^頂,目不轉(zhuǎn)睛道:
“所以,我和達(dá)克準(zhǔn)備明日出發(fā),大概用一天時(shí)間就能抵達(dá)瓦西里斯克。我聽(tīng)說(shuō),除了雅羅斯拉夫長(zhǎng)官外,投靠聯(lián)邦的‘秩序會(huì)執(zhí)掌者伏冰’,還有那頭從瑟訥爾監(jiān)獄中被放出的半龍人亞達(dá)羅尼也快到那里了。
“我想和達(dá)克一起先跟著聯(lián)邦委員會(huì)那幫人行動(dòng),現(xiàn)在,‘格納季防線(xiàn)’為主的正面戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)越來(lái)越緊張,我們?cè)龠@樣單獨(dú)行動(dòng)只會(huì)徒增風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>
“我尊重你們的決策,可我和‘未來(lái)’恐怕不能再和你們一起行動(dòng)了。聯(lián)邦委員會(huì)視我們‘荒野游客團(tuán)’為眼中釘,必欲除之而后快,我想,先和魔湮城里的弟兄們會(huì)合,再南下進(jìn)入風(fēng)墻?!彼麃喕貞?yīng)道:
“只要我們阻止‘演變臺(tái)’計(jì)劃的目的一致,就完全不存在成為敵人的基礎(chǔ)。不過(guò),話(huà)又說(shuō)回來(lái)了,沃夫亞,你難道不覺(jué)得,越是靠近所謂‘邪神回響者’和‘普拉米尼’所在的領(lǐng)域,這些神秘非凡的奇怪事情就越發(fā)頻繁嗎?我懷疑,這里可能存在比‘演變臺(tái)’、‘神明’與‘天罰之火’更為神秘的可怕存在,只是以我們?nèi)祟?lèi)的視角,既不能窺視,也無(wú)法窺視。”
“塔利亞小姐,你說(shuō)的不就是我們之前見(jiàn)過(guò)的暗夜之主嗎?的確,在火焰與龍族之后存在的這位古老神明,擁有讓人逐漸忘卻祂存在的能力?!蔽址騺喿叩剿麃喩砗?,用格外低沉的頗具男性特征的渾厚嗓音,靠近她的后脖頸說(shuō)道:
“其實(shí),我們只要記住,祂并非創(chuàng)造萬(wàn)物的造物主,也并非引發(fā)與人類(lèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的龍族元首即可。實(shí)際上,祂原本應(yīng)該被光明湮滅,在蒸汽與星辰的浪潮下回歸至暗的宇宙深處,可伊凡二十二世的可笑欲望賦予了祂重新降臨于這個(gè)悲慘世界的機(jī)會(huì),祂便是——黑暗能量的締造者、冰冷世界的維護(hù)者、不潔欲望的催化者和長(zhǎng)夜荒原的真實(shí)守望者——序位2的神明‘暗夜之主’。
“很明顯,祂一直沒(méi)有真正沉睡過(guò),一直在這片大陸中不斷變換著身份游蕩。只要夜晚存在,祂就能幻化出有限的分身進(jìn)入人類(lèi)社會(huì)之中,扮演任何祂需要扮演的角色,再找準(zhǔn)時(shí)機(jī),企圖覆滅一個(gè)國(guó)家來(lái)構(gòu)建屬于祂的黑夜王國(guó)。”
“有趣,這與馬爾科告訴我的上古神話(huà)內(nèi)容有不少相似之處?!彼麃喕貞?yīng)道。
“根據(jù)有限的可靠歷史資料證明,自蒸汽紀(jì)元,也就是魔源力開(kāi)始逐漸萎靡的時(shí)代開(kāi)始,暗夜之主一共在這片大陸中出現(xiàn)過(guò)三次。”沃夫亞伸出了一只手,摘下烏漆麻黑的手套,伸了三根手指出來(lái)。
“三次?”
“沒(méi)錯(cuò)。第一次大約是蒸汽元450-500年間,炎火帝國(guó)的小皇帝‘悲哀者’曾為了復(fù)活龍族來(lái)滿(mǎn)足他那可笑又可悲的稱(chēng)霸大陸的欲望,開(kāi)啟了‘龍境’和浮空神域兩個(gè)足夠危險(xiǎn)、可怕的空間。在力量的外溢之下,炎火帝國(guó)的都城炎城到南邊的谷濱一線(xiàn)積攢了大量的魔源力,并將我們這一維度的一處名為‘雙生道’的空間撕裂?!蔽址騺喼v述道:
“帶來(lái)了一位從與造物主相似的空間來(lái)此的龍族少年,并引發(fā)了隕石墜落的災(zāi)難,導(dǎo)致炎火帝國(guó)長(zhǎng)達(dá)20年的混亂時(shí)期。炎火帝國(guó)的都城也是在那時(shí)候被部分墜落的浮空神域殘骸毀滅,至今沒(méi)有成功修復(fù)?!?/p>
“那么,第二次和第三次呢?”塔利亞繼續(xù)問(wèn)道。
“第二次便是蒸汽元末期,伊凡二十五世在位時(shí)期,當(dāng)時(shí)舊帝國(guó)的宮廷里有一位披著黑袍的少年魔法師,名為‘德克里’,他擔(dān)任帝國(guó)顧問(wèn)一職長(zhǎng)達(dá)十五年,并于伊凡二十五世死亡的當(dāng)日不知所蹤?!蔽址騺喞^續(xù)講解道:
“眾所周知,伊凡二十五世時(shí)期是舊帝國(guó)各項(xiàng)數(shù)據(jù)大幅下跌的時(shí)期,工業(yè)生產(chǎn)大幅減少,軍隊(duì)數(shù)量不斷銳減,帝國(guó)財(cái)政瀕臨崩潰,就連以往能夠完全控制的多處核心地帶也盡數(shù)被日涅人和艾溫特萊人奪走。
“有人稱(chēng)之為‘克魯斯德的余暉’年代,有人則斥責(zé)其為‘雙頭鷹的消亡’時(shí)期,事實(shí)也證明了這一點(diǎn),伊凡二十五世唯一的功績(jī)便是他的死亡,他的死亡要比他一生都要偉大。”