審理案件后的第二日,曙光初露,平江城的城樓下爆發(fā)出一聲尖叫。
不知是誰(shuí)將已經(jīng)下葬的趙富貴和宋通判的尸體從墳?zāi)估锿诔觯瑨煸诹似浇浅菢侵稀?/p>
人們從四面八方涌來(lái),聚集在城樓下,仰著頭,臉上閃過(guò)恐懼、震驚,以及一種隱秘的快意。
一個(gè)須發(fā)皆白的老者,顫巍巍地率先走出。他手中沒(méi)有鞭子,只有一根趕車(chē)的粗糙麻繩。他望著那倒懸在城樓上的兩具尸體,低頭“呸”了一聲,然后用盡全身力氣,將麻繩抽了過(guò)去!
“啪!”尸身劇烈地?fù)u晃起來(lái)。
這一聲,如同號(hào)令。徹底打破了眾人禁錮已久的心。
人群洶涌上前。他們手中拿著菜刀、柴刀、皮鞭、甚至是帶刺的荊棘條……一個(gè)一個(gè)沖上來(lái)。
“畜生!還我女兒命來(lái)!”
“抽死你!抽死你這狼心狗肺的東西!”
……
他們之中有受難者的親人,也有打抱不平的過(guò)路人。每一鞭、每一刀、每一聲咒罵,都在替那些可憐之人討回公道。
官府的人很快趕到,鑼聲急促地敲響著,差役們粗暴地驅(qū)散了人群。
但已經(jīng)太晚了,就像那逝去的三十二條鮮活的生命一樣……
所有看著那掛在城樓上的罪人的腐尸,這一刻,大家都明白了。
這是百姓們一份用最慘烈的方式寫(xiě)成的訴狀。
訴說(shuō)著江南百姓對(duì)律法失望的怒吼。
是一記重重抽在平江府衙臉上的耳光。
——
平江府府衙書(shū)房?jī)?nèi),
張知府捧著一杯熱茶,臉上堆滿笑意,語(yǔ)氣卻帶著不容拒絕的送客之意:
“世子殿下,此次‘剝皮案’能如此迅速抓到真兇,全仰仗殿下明察秋毫、洞若觀火。下官欽佩之至,在下已備好呈報(bào)刑部和大理寺的文書(shū),必將世子殿下列為首功。平江府府衙上下,皆感念殿下援手之恩?!?/p>
他頓了頓,吹開(kāi)茶沫,聲音愈發(fā)溫和地說(shuō):“如今杜仲已伏法,太子殿下還在等著將杜仲押解回京。下官不敢過(guò)多耽擱大人行程,已命人備好了車(chē)馬與程儀,聊表心意……”
謝臨淵坐在他對(duì)面,指尖正漫不經(jīng)心地?fù)芘幻栋傩諅儚内w富貴身上割下一截?cái)嘀浮?/p>
聞言,他動(dòng)作未停,甚至拿起來(lái)放到眼前仔細(xì)看著,想到白日里百姓鞭尸的一幕,張懷遠(yuǎn)的額頭滲出細(xì)汗,不安的感覺(jué)涌上心頭。
“張知府,”謝臨淵淡淡開(kāi)口,眼神卻像一塊寒冰,刺破了對(duì)方精心營(yíng)造的和煦氛圍