林九卿的臉色瞬間變得有些難看。
被段澤時(shí)當(dāng)眾如此擠兌,卻叫他冷靜下來,深吸一口氣,眼神迅速恢復(fù)了清明和冷靜。
他下頜微微抬起,顯出世家子弟獨(dú)有的矜持與傲氣,迎著段澤時(shí)挑釁的目光,聲音清晰而沉穩(wěn):“段將軍多慮了。并州與蜀州相接,其地濕熱瘴氣彌漫,山川地理、氣候水土,皆與此次疫癥可能的源頭息息相關(guān)?!?/p>
“臣查閱古籍,知那一帶隱有流傳的防疫古方,亦盛產(chǎn)幾味珍稀祛濕解毒的藥材,外界罕見。臣此番前往,亦想借此機(jī)會,深入民間,尋訪典籍藥材,精研疫病根源,以期有所裨益,并非只為私務(wù)?!?/p>
他頓了頓,語氣帶上了一絲不容置疑的堅(jiān)持,“至于本官的安危,自有分寸,更不敢勞煩段將軍分心照料?!?/p>
同樣針鋒相對,毫不退讓。
順怡皇后暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這林九卿,雖然一時(shí)情急失態(tài),但卻也十分沉得住氣。
他提出的理由,不僅切中時(shí)疫防治的關(guān)鍵,而且對阿陽那份掩藏不住的關(guān)切,應(yīng)已是對阿陽上了心的。
此番三人同行,雖有兇險(xiǎn),但未嘗不是一次絕佳的契機(jī)。有段澤時(shí)這等猛將護(hù)衛(wèi),自己再暗中增派些精銳人手隨行,安全應(yīng)當(dāng)無虞。而阿陽與林九卿之間……或許能在這旅程中,滋生出更深的感情。
思慮既定,順怡皇后不再猶豫。
“既如此,便由縣主、段將軍、林醫(yī)官三人一同前往涂覺寺。林卿所言有理,此行亦可兼顧疫病根源探查,一舉兩得?!?/p>
她頓了頓,目光變得格外鄭重,“此去路途遙遠(yuǎn),兇險(xiǎn)難料。本宮只有一句話叮囑你們:務(wù)必事事謹(jǐn)慎,以自身安危為重,相互扶持,切莫逞強(qiáng)。定要全須全尾,平安歸來!”
她的目光最后落在青慈陽身上,殷切如長輩。
青慈陽也鄭重屈膝行禮:“娘娘放心,臣女謹(jǐn)記在心。定不負(fù)娘娘所托,尋得土芋,與段將軍、林醫(yī)官一同,盡早歸京復(fù)命!”
……
事不宜遲,青慈陽用了一日時(shí)間,便將所需行裝打點(diǎn)妥當(dāng)。
次日清晨,天光微熹,她便拜別了祖母和青宏義,帶著丫鬟仆從,乘車前往城門與段澤時(shí)、林九卿匯合。
青宏義心中萬般不舍,這個(gè)他虧欠良多的女兒,剛回京不久便又要遠(yuǎn)行險(xiǎn)地。
他一路騎馬,親自將青慈陽的車駕護(hù)送到了城門口。
還未至跟前,一眼便看見了早已等候的段澤時(shí),那身緋紅錦袍在灰蒙蒙的晨色中格外醒目。
青宏義翻身下馬,不由分說地將段澤時(shí)拉到一旁僻靜處。
短短數(shù)日,青宏義臉上已浮現(xiàn)出一些老態(tài)。
他盯著段澤時(shí),目光銳利,“段將軍,我家的事,想必你也清楚幾分。”
“如今我青宏義膝下,就只剩阿陽這么一個(gè)嫡親骨血了。她娘去得早,我這當(dāng)?shù)摹焙竺娴脑捤朴星Ы镏兀麤]能說下去,轉(zhuǎn)而化作更直接的警告,“這一路,若我女兒有絲毫損傷,掉了一根頭發(fā)絲兒,老子就算豁出這條命,追到天涯海角也要找你算賬!”
段澤時(shí)迎著青宏義逼人的目光,沒有絲毫閃避。
“青大將軍放心,段澤時(shí)在此立誓,此去涂覺寺,必以性命相護(hù)縣主周全。若有任何閃失,不必大將軍動手,我段澤時(shí)自當(dāng)提頭來見!”