艾爾瓦德（第1頁(yè)）

艾爾瓦德低矮的城墻在灼人的熱浪中扭曲蒸騰，像一條脫水瀕死的巨蜥。

一株風(fēng)滾草被干燥的狂風(fēng)卷著，骨碌碌地滾向城門關(guān)卡，在一群蔫頭耷腦、緩慢蠕動(dòng)的入城人潮腳邊打了個(gè)旋兒。

隊(duì)伍前頭，一個(gè)被漫長(zhǎng)等待磨光了耐性的孩子，眼珠子追著那滾動(dòng)的“皮球”，小腳丫剛脫離隊(duì)伍，就被一只枯瘦卻異常有力的手猛地拽回。

“安分點(diǎn)！”婦人聲音嘶啞，她的嘴唇因長(zhǎng)久缺水而干裂，起了一層白皮，“快排到了?！?/p>

孩子委屈地扁扁嘴，縮回母親身側(cè)。

無(wú)人注意他們身后那個(gè)懷抱嬰孩的女人，不動(dòng)聲色地向后挪了半步，避開那踉蹌的孩童，同時(shí)將裹住孩子頭臉的面紗又往下掖了掖，遮得更嚴(yán)實(shí)。

那株風(fēng)滾草仿佛通了靈性，慶幸自己“逃過(guò)一劫”，竟輕盈地彈跳了幾下，像個(gè)頑皮的精靈，旁若無(wú)人地滾過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，越過(guò)兇神惡煞的守衛(wèi)，大搖大擺地溜進(jìn)了城門的陰影里，消失的無(wú)蹤。

“下一個(gè)！”

守衛(wèi)粗嘎的嗓子在熱浪里劈開一道口子。

一個(gè)平民打扮的漢子佝僂著上前，遞上磨損的木制通關(guān)證。

膚色黝黑、汗流浹背的守衛(wèi)眼皮都懶得抬，兩根粗指捏著那薄木片，在漢子眼前晃了晃，鼻腔里溢出一聲短促的嗤笑，刻意停頓著。

漢子瞬間明了，手忙腳亂地從懷里掏出一個(gè)沉甸甸、沾滿汗?jié)n的錢袋，近乎虔誠(chéng)地捧上。

守衛(wèi)這才撩起眼皮，慢條斯理地掂了掂，又瞇起一只眼往袋口里瞅，那漢子在他審視的目光下抖如篩糠，豆大的汗珠混著塵土滾落，砸在滾燙的地面上，瞬間洇開又消失。

半晌，守衛(wèi)才滿意地將錢袋往腰間鼓囊囊的皮囊里一塞，手中那根磨得油亮的棍棒毫不客氣地捅在漢子胳膊上，疼得他倒抽一口涼氣。

“戳這兒當(dāng)門神呢？還不快滾！”

漢子如蒙大赦，捂著胳膊連滾帶爬地沖向城門，仿佛身后有惡鬼追趕。

“下一個(gè)！”

守衛(wèi)抹了把額頭上渾濁的汗珠，不耐煩地吼向隊(duì)伍。

那對(duì)母子被推搡上前。

婦人腳步虛浮，長(zhǎng)久的曝曬和脫水讓她幾乎站立不穩(wěn)，將孩子死死攏在身前，顫抖著遞上通關(guān)證。

守衛(wèi)照例瞟了一眼，木片在他指間晃蕩，無(wú)聲地索要著代價(jià)。

婦人本就佝僂的背脊彎得更低了，枯瘦的手指緊緊攥著孩子的小手，半晌才從干裂的喉嚨里擠出破碎的哀求：“大人…行行好……”

“沒(méi)錢？沒(méi)錢就滾一邊涼快去！”

守衛(wèi)被這毒日頭烤得僅剩的耐性徹底告罄，他粗暴地一搡，母子倆踉蹌著摔倒在地，那木片也被隨手丟在他們身上，“沒(méi)看見后面排著長(zhǎng)龍嗎？晦氣！”

婦人掙扎著爬起，撲過(guò)去死死抱住守衛(wèi)沾滿泥垢的靴筒，聲音帶著絕望的哭腔：“求求您！家里…家里就剩這點(diǎn)活命錢了，都換了這張紙！放我們進(jìn)去…我賣了這些貨，一定…一定把錢補(bǔ)上！”

她手忙腳亂地解下背上那個(gè)鼓鼓囊囊的大口袋，急切地打開，里面塞滿了她精心編織的藤籃草筐。

“您，您看……我說(shuō)的句句屬實(shí)……”

守衛(wèi)瞥了一眼，嘴角咧開一個(gè)不懷好意的弧度。

他抬腳，狠狠碾了上去！精心制作的工藝品在他骯臟的靴底發(fā)出令人心碎的“咔嚓”碎裂聲。

“哪來(lái)的窮酸婆子！拿這些破爛糊弄你爺爺？”他啐了一口，抬腳作勢(shì)就要將這礙眼的“垃圾”連同婦人一起踹飛，“耽誤大爺發(fā)財(cái)？找死！”