極目之處,放眼望去,綿延百里的雪原上,不見(jiàn)半個(gè)人影,唯有遠(yuǎn)處幾座被積雪覆蓋的山丘,宛如巨獸的脊梁,在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)。
這片冰原實(shí)在太過(guò)廣袤,大魏王朝的輿圖上,也不過(guò)寥寥幾筆勾勒出輪廓,其中暗藏的冰縫、雪壑,足以吞噬千軍萬(wàn)馬。
十幾萬(wàn)瓦剌殘軍,在平日里算得上聲勢(shì)浩大,旌旗蔽日、煙塵漫天。
可如今置身這片冰原,卻仿佛被投入瀚海的沙礫,轉(zhuǎn)眼便沒(méi)了蹤跡。
林棣臻記得,昨日派出的探馬曾在二十里外發(fā)現(xiàn)幾處凌亂的馬蹄印,可待后續(xù)部隊(duì)趕到時(shí),新雪已將痕跡悄然抹去,只留下一片平整如鏡的雪原。
風(fēng)雪成了瓦剌敗軍最好的掩護(hù)。
每一陣狂風(fēng)掠過(guò),都像是大自然揮動(dòng)的巨手,將地面上的痕跡輕輕撫平;每一場(chǎng)暴雪落下,都如同給大地蓋上一層厚厚的絨毯,將一切過(guò)往徹底掩埋。
那些散落的兵器、車輪的轍印,甚至是傷員留下的血跡,不出半個(gè)時(shí)辰,便會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。
林棣臻深知,這場(chǎng)追擊戰(zhàn)的首要難題,并非直面敵軍的刀槍箭矢,而是要在這白茫茫的混沌中,尋到那細(xì)微如游絲的線索。
他望著天空中盤旋的海東青,突然想起在北境與這幫蠻子征戰(zhàn)多年的將領(lǐng)說(shuō)過(guò)的話:“在北境,擊潰敵軍比尋敵簡(jiǎn)單。
尋敵,比在針眼穿線還難?!?/p>
此刻想來(lái),這話竟如此貼切。
所以,為了找到瓦剌大軍的蹤跡,雍涼鐵騎不得不放慢行進(jìn)速度,將隊(duì)伍拆分成無(wú)數(shù)個(gè)小隊(duì),如同撒入冰原的漁網(wǎng),四處探尋。
不過(guò)他算著,這會(huì)瓦剌敗軍也該到了強(qiáng)弩之末了。
那位雍涼領(lǐng)頭副將周廣德這時(shí)策馬貼過(guò)來(lái),面甲縫隙里漏出的嗓音悶如沉鐘:
“
殿下,士卒們已經(jīng)喂完馬,也都休息的差不多了。
“
“好!
集齊人馬,快速前進(jìn)!”
話音未落,他便瞥見(jiàn)前鋒營(yíng)的旗號(hào)在風(fēng)中打了個(gè)旋,知道哨騎的探查范圍又?jǐn)U大了五里。
寒風(fēng)忽然轉(zhuǎn)了方向,好似帶來(lái)一股的鐵銹味,林棣臻舔了舔干裂的唇,感覺(jué)好像嘗到一絲咸澀———
那是血與冰混雜的味道,在北境的暴雪里,獵物與獵手的氣息,從來(lái)都飄得比風(fēng)更快。