第55章 交心（第1頁(yè)）

喧囂漸漸平息，原本熱鬧的宴會(huì)也隨之冷卻，場(chǎng)上早已是杯盤狼藉一片，臉上帶著些許酒后紅暈的商賈、將領(lǐng)也都相互拱手作別，有些步履蹣跚的在提前安排好的侍衛(wèi)的攙扶下轉(zhuǎn)身離去，融入北大年濕熱的夜色中。

仆役們也開始收拾著大殿中雜亂的一切，在桌案間穿梭，收拾著殘羹冷炙和傾倒的杯盞。碗碟碰撞的輕微脆響，在此刻有些空曠的大殿內(nèi)顯得格外刺耳。

吳志杰覺(jué)著有些吵鬧，也沒(méi)在殿中多待，信步走出殿門，來(lái)到寬闊的露臺(tái)之上。晚風(fēng)帶著海水的咸味拂面而來(lái)，吹散了酒意，讓他感覺(jué)頭腦清醒了不少。

赴宴之前，他并未想到會(huì)有這么多商賈前來(lái)。剛剛的移民之策也是他倉(cāng)促提出，許多細(xì)節(jié)還不夠完善，需要和家族其他人仔細(xì)推敲后，才能定下具體的章程。此時(shí)他事先拋出，更多是借這些商人之口，將消息傳出去罷了。

人口不足，是如今制約北大年發(fā)展的最大問(wèn)題，開墾荒地、興修水利、鞏固城防、發(fā)展工坊、維持軍隊(duì)……哪一樣不需要充沛的人力？而如果只寄望于跨越重洋而來(lái)的大陸移民，短時(shí)間內(nèi)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

福船和廣船，是如今在南洋地區(qū)華人手中最盛行的兩種船只，但無(wú)論是哪種，都擺脫不了風(fēng)力的限制，在風(fēng)向不對(duì)的情況下是做不到遠(yuǎn)渡重洋的。

正如吳志杰先前在宴會(huì)上所說(shuō)的，如今已是四月，到了五月份便是西南季風(fēng)盛行的時(shí)候，也是最適合船只揚(yáng)帆北上前往大陸的黃金窗口。到時(shí)候，無(wú)數(shù)船只會(huì)攜帶南洋的胡椒、丁香、蔗糖、錫錠乃至珍稀木材，借著強(qiáng)勁的西南風(fēng)，返回大陸。它們的目的地，會(huì)是大清治下的閩粵沿海之地。

這時(shí)候的大清雖然禁海，但又對(duì)某些南洋物資極其依賴，因此當(dāng)?shù)貙?duì)這些民間貿(mào)易也都是“睜一只眼閉一只眼”，到了地方后，這些商人只需懂事一點(diǎn)，懂得打點(diǎn)關(guān)節(jié)，自然會(huì)有官員默許他們的船只在非廣州港口停靠（廣州港是當(dāng)時(shí)唯一的合法通商口岸）。

這也是如今大清海禁政策施行，下南洋的華人數(shù)量卻越來(lái)越多，貿(mào)易越來(lái)越大的原因。

若是風(fēng)力適宜，這個(gè)過(guò)程只需要二十多天，也就是說(shuō)如果五月初這些船只出發(fā)，最快月底就能回到閩粵等地。但是在那之后，則需要出售貨物，再重新采買新的物資下南洋。而若是移民船只，則需要在此期間找到足夠多有能力支付一部分船費(fèi)，又愿意下南洋冒險(xiǎn)一搏的人。

做完這一切后，他們卻無(wú)法立刻返航，前往南洋。因?yàn)榇藭r(shí)海上吹的仍是西南季風(fēng)，他們需要等，等到11月后的東北季風(fēng)襲來(lái)，他們乘著這股東風(fēng)，將船和人送回南洋。

也就是說(shuō)，這時(shí)候的船只，或許說(shuō)在新的動(dòng)力船只出現(xiàn)前，都只能做到一年從南洋和大陸之間往返一趟，隨后就是漫長(zhǎng)的等待，等待著下一年的季風(fēng)，這也是如今制約移民速度最大的難題。

逆風(fēng)行船？并不是沒(méi)有人嘗試過(guò)，確實(shí)可以做到。在逆風(fēng)的情況下，船只可以走“之”字形，也能行船，但速度會(huì)極其緩慢。

而且，更致命的是，一路上的消耗將會(huì)劇增，淡水、物資消耗都會(huì)成倍增加，就連水手也得開出平時(shí)數(shù)倍的薪資才愿意出海，船只本身也需要更頻繁地?？垦a(bǔ)給和檢修，損耗加劇。

而在克服這一切困難后，船只可以在兩個(gè)月左右的時(shí)間完成這樣一趟航行，但這注定是虧本的買賣，沒(méi)有哪個(gè)商人愿意這么做。因?yàn)槌袚?dān)的風(fēng)險(xiǎn)太大，而獲得的收益卻并不會(huì)相應(yīng)增長(zhǎng)。

吳志杰也知道這其中的難題，但目前，他也找不到能從根本上解決這個(gè)難題的方法。在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，移民的速度都不會(huì)太快，除非他能……

“志杰？”一個(gè)有些疲憊的聲音忽然從吳志杰身后響起。

他猛地回過(guò)神，這才發(fā)現(xiàn)父親吳文輝不知何時(shí)已悄然來(lái)到他身邊。這位宋卡吳家的掌舵人，此時(shí)眉宇間也是揮之不去的疲憊，就連眼角的紋路在黯淡的月光下似乎也顯得更深了些。

“爹……”吳志杰低聲回道，心中忽然想起方才在宴席上提出的移民政策，好像沒(méi)有和父親商議過(guò)，完全是臨場(chǎng)發(fā)揮。他連忙帶著一絲歉意道：“剛才的移民之策是我臨時(shí)起意，未曾提前……”

“你做的很好！”吳文輝聲音不高，直接打斷了吳志杰未說(shuō)出口的請(qǐng)罪之語(yǔ)，語(yǔ)氣中滿是肯定。

他上前一步，與吳志杰并肩而立，同樣望向夜色下沉寂的港口，還有更遠(yuǎn)處已經(jīng)模糊的海岸線。

“不必介懷此事，”他的聲音平穩(wěn)，卻又格外有力，“這件事你做的很對(duì)，非常之事，自當(dāng)有非常之決斷。至于后續(xù)的章程細(xì)則，可以商議之后再補(bǔ)上。”

他側(cè)過(guò)頭，看著兒子年輕卻已顯堅(jiān)毅的面孔，眼中閃過(guò)一絲欣慰：“移民問(wèn)題確是如今的關(guān)鍵，付出些銀子算什么？光是你先前拿下北大年獲得的銀子就不下于二十萬(wàn)兩，再加上吉蘭丹協(xié)議所需賠付的，光是現(xiàn)銀就能有三十萬(wàn)兩。這些都是你得來(lái)的，合該由你分配，更何況你還是花費(fèi)在這種于我吳家大有裨益的事上?！?/p>

“志杰，”吳文輝停頓了一下，似乎在做一個(gè)重大的決定，隨后目光重新聚焦在吳志杰身上，語(yǔ)氣鄭重：“吳家日后，注定是要交到你手上的。因此，不管何事，只要你覺(jué)得是正確的，都可以放心大膽的去做。這北大年，我決定日后交予你手中，等通鑾的封賞下來(lái)，我便正式授予你總督之職，屆時(shí)北大年大小之事皆由你把控?！?/p>

“這……”吳志杰有些詫異，這決定來(lái)得太過(guò)突然，他本能地就想要開口拒絕。

“不必推脫，”吳文輝再次果斷地打斷了他，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“先前的一切你都做得很好，奇襲北大年，智取陶公，威懾吉蘭丹，樁樁件件，都比我出色太多了。這北大年交到你手中，大家也都心服。”

他抬手，重重地拍在吳志杰的肩膀上，“放手去干！”