桓國鐵騎攻破成郡,一路南下,鄆州等地也相繼被攻下,華軍們節(jié)節(jié)敗退,直至退至涓水河以南,方得暫時的喘息。
夕陽西下,長風(fēng)騎副將田策體格粗壯,身形魁梧,眼神利如鷹隼,站于哨臺上??吹綄Π稇?zhàn)船旌旗飄揚,桓軍相繼登船,船頭盔甲明晃晃一片,心中暗自思忖。
他下得哨臺,東萊駐軍統(tǒng)領(lǐng)邢公卿大步走了過來:“田將軍,他們又打起來了,咱們得去勸勸?!?/p>
田策心中惦記著寧劍瑜的囑咐,微笑道:“邢將軍,這架是不好勸的,搞不好還惹火燒身。我看桓國人似是有異動,只怕今晚會發(fā)動進攻。”
邢公卿語帶不屑:“桓國人要和我們打水仗,那是棄長取短。咱們東萊的水師可不是吃素的?!?/p>
他將田策一拉:“鄆州和鞏安的互相指責(zé),現(xiàn)在動了刀子,你是這里軍職最高的,可不能不管?!?/p>
田策心中暗罵:你個邢包子,叫我接這個燙手山芋,好向你家主子邀功,當(dāng)我不知?!
他苦笑道:“怎么管?劉副將的師兄死在謝副將師叔刀下,這仇恨,怕不是我們能夠化解的?!庇值溃骸斑B議事堂出面,都沒能調(diào)停好,我們就一邊看著吧。”
邢公卿嘆道:“可這樣下去,只怕桓國人沒打過來,自家倒先斗得血流成河了。”
田策眼光掃過對岸,靈機一動,沉吟道:“既是如此,我就去調(diào)停調(diào)停,但這二位手下眾多,我得多帶些人馬過去。這里就交給邢統(tǒng)領(lǐng),桓國人若是攻過來了,邢統(tǒng)領(lǐng)就響號通知,我再趕過來?!?/p>
邢公卿心中暗樂,忙道:“田將軍快去快回?!?/p>
邢公卿見田策帶著人馬離去,也有些怕桓國戰(zhàn)船攻過來,命手下將強弓架起,火箭備下,又檢查了一下船頭的投石機,方稍稍安心。
聽得身后半里處傳來震天的吵鬧和兵刃聲,邢公卿暗自得意。鄆州郁州等地駐兵早就不和,前段時間各門派互相尋仇,更是激化了矛盾。自家主子莊王早就下令,讓自己不要摻和進去,但要想辦法讓長風(fēng)騎吃點虧。田策此番前去調(diào)停,定會火上澆油,若是出了啥事,說不定這八萬人馬,便由自己統(tǒng)轄了。
他正胡思亂想,卻聽得對岸炮聲齊鳴,號角高揚,十余般戰(zhàn)船趁著蒙蒙夜色,駛了過來。邢公卿水軍出身,并不驚慌,只是傳令,嚴陣以待。
東萊水師所配硬弓皆在八十石以上,士兵們將箭尖涂上火油,架上強弓,執(zhí)火在側(cè),只待桓國船只再近些許,便行開弓。
悠長的號角響于涓水河上空,隨著號角之聲,火箭四起,一輪箭雨過后,便是投石機投出的滿天石子,濺起高高的水花,方擋住桓國的第一波進攻。
桓國戰(zhàn)船退后些許,不多時又再度攻來。邢公卿眼見敵軍這次是勢在必得,忙命人上高臺吹響緊急號角,擂響戰(zhàn)鼓,希望田策能及時趕回支援。
田策立于小山丘上,看著坡下的一片混戰(zhàn),又望向河岸方向,微笑轉(zhuǎn)頭道:“傳令,讓弟兄們在林中好好休息,聽好咱們自己的號角聲,隨時準(zhǔn)備撤往河西?!?/p>
邢公卿見田策遲遲未帶兵回援,桓軍又攻得甚緊,正有些慌神,部屬匆匆奔來:“統(tǒng)領(lǐng),那邊還在打,死了不少人,一片混戰(zhàn),找不到田將軍?!?/p>
邢公卿無奈,只得繼續(xù)指揮防御,只盼能熬到援軍趕來。
這一戰(zhàn),直進行了大半夜,桓國船只輪流進攻,卻不冒進,雙方箭來矢去,火光滿天,始終在膠著狀態(tài)。
滕瑞早看好了星象,自是選了云層厚重,星月皆隱的今夜發(fā)動進攻。
眼見戰(zhàn)船駛向?qū)Π?,易寒面有疑慮之色,宇文景倫笑道:“易先生有話請說?!?/p>
“王爺,恕易寒多嘴,滕瑞終非我―――”
宇文景倫右手輕舉,止住易寒的話語:“用人不疑,疑人不用。”他負手前行,易寒跟上,聽著號角齊鳴,宇文景倫嘆道:“五年前,我在上京偶遇滕瑞,便將他引入王府,視為左膀右臂,不計較他是華朝出身,先生可知是何緣故?”
“愿聞其詳。”
“因為,他有他的抱負?!庇钗木皞愑朴频溃骸八m是華朝人,卻希望南北統(tǒng)一、民族融合,更希望他的滿身藝業(yè)能得施展。這樣一個治世之才,只要能讓他得展所長,必不會讓我失望。”
他回頭望了望戰(zhàn)船上卓然而立的滕瑞:“我和先生,終還是站在咱們桓國人的立場上去看待南北對峙、統(tǒng)一天下的問題。但滕先生,卻已經(jīng)是站在了整個天下的高度,選擇了輔佐我,來實現(xiàn)他的這個抱負。對他而言,心中已沒有了桓國與華國之人的區(qū)別。”
易寒嘆道:“滕先生志向高遠,令人佩服??墒?,只怕他想得太過理想?!?/p>
“是啊?!庇钗木皞愐矅@道:“先不說能不能拿下華朝,就是我們國內(nèi),要不要與華朝進行這一戰(zhàn);是偏安于北域,還是以北統(tǒng)南;或是南下之后,以儒學(xué)治國還是沿我族世統(tǒng),都是難以調(diào)和的矛盾,前路艱難啊!”