夜色如墨,渭水北岸的官道上,一騎絕塵。
信使名叫崔九,是太原王氏豢養(yǎng)了三十年的死士,更是崔氏家主崔民干親自安插在王家的棋子。他生來(lái)就是為了執(zhí)行最兇險(xiǎn)的任務(wù),死,對(duì)他而言是早已注定的歸宿。
崔九的反偵察能力,幾乎刻在骨子里。他從不走直線,時(shí)而混入行商的隊(duì)伍,時(shí)而又折入荒僻的小徑。他甚至?xí)谀硞€(gè)岔路口,故意勒馬停留一炷香的功夫,藏身在暗處,靜靜地觀察著身后是否有任何異常的風(fēng)吹草動(dòng)。
長(zhǎng)安城外三十里,他便用這種方法,甩掉了兩撥經(jīng)驗(yàn)老道的皇城司緹騎。那些緹騎如跗骨之蛆,卻總是在最關(guān)鍵的時(shí)刻被他用匪夷所思的路線和時(shí)機(jī)擺脫。
“一群廢物?!贝蘧旁谛闹欣湫?,胯下的北地良馬不知疲倦地奔騰著。只要渡過(guò)前方的渭水,進(jìn)入馮翊郡的地界,那里有世家經(jīng)營(yíng)多年的暗樁,屆時(shí)便是龍入大海,再無(wú)人能尋到他的蹤跡。
然而,他并不知道,在他頭頂數(shù)里外,那些看似靜謐的山崗上,一雙雙眼睛,正通過(guò)一種他無(wú)法理解的方式,將他的一舉一動(dòng)盡收眼底。
東宮,觀星閣。
巨大的沙盤上,密密麻麻地插著代表各方勢(shì)力的小旗。李承乾沒(méi)有睡覺(jué),他面前擺著一杯已經(jīng)涼透的茶,眼神平靜地盯著沙盤。王德在一旁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。
一名百騎司的斥候快步走入,聲音壓得極低:“殿下,‘魚’已至灞橋,甩脫了我們兩隊(duì)人。侯將軍問(wèn),是否收網(wǎng)?”
李承乾的手指在沙盤上輕輕劃過(guò),最終點(diǎn)在渭水渡口前的一片茂密的蘆葦蕩上。
“告訴侯君集,不急。讓他的人放棄追蹤,全數(shù)撤回?!崩畛星恼Z(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波瀾,“獵物太警覺(jué),追得越緊,它跑得越快。把所有的獵犬都撤走,讓它以為自己安全了,它才會(huì)一頭扎進(jìn)我們?yōu)樗鼫?zhǔn)備好的陷阱里?!?/p>
他抬起頭,看向那名斥候:“讓‘黃雀’小隊(duì)準(zhǔn)備。告訴他們,我只要活的,還有他身上那封信,必須完好無(wú)損。”
“喏!”
……
崔九果然放松了警惕。
身后的追兵消失了半個(gè)時(shí)辰,這讓他徹底相信,自己已經(jīng)安全了。他甚至有閑心在路邊的一條小溪旁,讓馬兒飲水,自己則吃了些干糧。
前方就是渭水渡口。夜色深沉,渡口空無(wú)一人,只有一艘小小的渡船孤零零地泊在岸邊。
崔九牽著馬,一步步走向渡船。多年的經(jīng)驗(yàn)讓他本能地感到一絲不對(duì)勁。太安靜了,連一聲蟲鳴都沒(méi)有。
他猛地停下腳步,眼神銳利如鷹,掃視著四周。月光下,蘆葦蕩隨風(fēng)搖曳,仿佛隱藏著無(wú)數(shù)的鬼影。
有埋伏!
崔九當(dāng)機(jī)立斷,沒(méi)有絲毫猶豫,猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,不退反進(jìn),朝著側(cè)方一片看似水淺的河灘沖去!他寧愿冒著馬陷泥潭的風(fēng)險(xiǎn),也要從這個(gè)意想不到的地方突圍!
就在他策馬狂奔的瞬間,蘆葦蕩中,數(shù)十個(gè)黑影幾乎同時(shí)暴起!
他們身上披著一種用枯草和麻布制成的怪異罩子,完美地融入了夜色與環(huán)境之中。他們手中握著的,不是唐軍制式的長(zhǎng)弓,而是一種更為短小精悍的臂張弩。